Formules de politesse en anglais pour vos e-mails professionnels
Les ouvertures et formules de fin à connaître pour vos e-mails en anglais, du formel à l'informel, avec les différences britanniques et américaines et les pièges à éviter.
- 1L'ouverture et la formule de fin sont les deux endroits où l'on sonne naturel ou trop scolaire.
- 2« Best regards » est le passe-partout sûr ; « Hi [prénom] » est devenu la norme professionnelle courante.
- 3La règle britannique « sincerely » contre « faithfully » dépend de si vous connaissez le nom du destinataire.
- 4On adapte le niveau de formalité au destinataire, pas à son propre confort.
C’est souvent au début et à la fin d’un e-mail que l’on trahit son inconfort en anglais : une ouverture trop guindée, une signature traduite mot à mot du français. Pourtant, ce sont deux endroits qui se règlent une fois pour toutes. Voici la palette, du plus formel au plus détendu, et comment choisir.
Pour les corps d’e-mails complets, voyez nos 10 modèles d’e-mails professionnels en anglais.
Les ouvertures
Du plus formel au plus courant :
- “Dear Mr / Ms [Nom],” : formel, pour un premier contact officiel ou une candidature.
- “Dear [Prénom],” : formel mais cordial, sûr dans un cadre professionnel classique.
- “Hi [Prénom],” : la norme aujourd’hui dans la plupart des échanges pro. Ni froid, ni familier.
- “Hello [Prénom],” : une nuance plus neutre que « Hi », utile quand vous hésitez.
- “Hi all,” / “Hi team,” : pour un groupe.
Évitez “Dear Sir or Madam,” sauf cas vraiment formel et anonyme : la formule fait daté.
Les formules de fin
- “Best regards,” : le passe-partout. Vous ne vous tromperez jamais avec ça.
- “Kind regards,” : un cran plus chaleureux, très courant au Royaume-Uni.
- “Best,” : courant, légèrement plus détendu, parfait pour un échange en cours.
- “Thanks,” / “Thanks again,” : quand votre e-mail est une demande.
- “Cheers,” : amical, surtout britannique. À réserver à quelqu’un que vous connaissez.
Dans le doute, « Best regards ». C’est la cravate bleue marine de l’e-mail anglais : jamais déplacée.
Formel ou informel : comment choisir
Réglez le curseur sur le destinataire, pas sur votre zone de confort. Un client que vous ne connaissez pas, un cadre dirigeant, une administration : restez formel. Un collègue, un interlocuteur avec qui l’échange est déjà lancé : « Hi [prénom] » et « Best » suffisent. Et calez-vous sur l’autre : s’il signe « Best », ne répondez pas par « Yours faithfully ».
Britannique ou américain : les différences qui comptent
La convention britannique classique distingue deux formules très formelles, selon que vous connaissez ou non le nom de votre destinataire :
- “Yours sincerely,” quand vous avez écrit “Dear Mr Smith,” (vous connaissez le nom).
- “Yours faithfully,” quand vous avez écrit “Dear Sir or Madam,” (vous ne le connaissez pas).
Côté américain, ces deux formules sont rares dans un e-mail courant : on y préfère « Best regards » ou « Sincerely » tout court. Si vous écrivez à des interlocuteurs américains, « Best regards » reste le choix le plus sûr et le plus naturel.
Les pièges à éviter
- Traduire « Cordialement » par « Cordially ». « Cordially » sonne raide et désuet en anglais. Dites « Best regards ».
- « Yours faithfully » à un collègue. Beaucoup trop formel, presque comique dans un échange détendu.
- Pas de formule du tout. Un e-mail qui se termine net, sans signature, paraît sec. Une ligne suffit.
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À propos de Claire Dubois
J'accompagne depuis dix ans des cadres et des commerciaux français qui doivent performer en anglais. Le niveau n'est presque jamais le vrai problème : c'est la charge mentale en direct. J'écris des méthodes concrètes, des formulations prêtes à l'emploi et des façons de garder son sang-froid quand l'objection tombe en anglais.
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